「お米を炊くときに入れる人もいますが、うちではもっぱら虫よけ用に使っています」（関口さん）

買ってきたお米は米びつに移し、涼しい場所で保存。関口家では米びつに備長炭を吊るしています。こうしておくと虫がわかないそうです。「備長炭を入れる前は、梅雨時になるとどうしても虫がわいていました。もし、虫がわいてしまった場合は、虫を取り除いて、米を日陰に干し、またきれいに洗った米びつに移すといいですよ」（関口さん）

水を流しながら手早く研ぐ

最近は、生協で買った米研ぎ用のボールを使っているという関口さん。水を流しながら２分ほど米を研いでいるそうです。汚い水がたまらないので便利なのだとか。「普通のボールで研ぐ場合は、最初のにごった水を手早く捨てることが大切です。少なくとも２，３回目までは、さっと洗ってすぐに水を捨てること。すると、ぬかの臭みが米に浸透せず、美味しく炊けます。さらに２，３回、水が濁らなくなるまで研ぐとよいと思います」（関口さん）。ただし、研ぎ過ぎるとお米が割れてしまうので、注意しましょう。

炊き上がったら手早くほぐしましょう

炊き上がったら、早めにしゃもじでほぐして、また蓋をします。するとご飯が固まらず、食べるときにほわりとご飯をよそうことができるそうです。ご飯が余ってしまったときは、スイッチを切って、あら熱を取り、ラップなどに包んで冷蔵庫や冷凍庫で保存します。